تستعد وكالة الفضاء الأوروبية «إيسا» لإطلاق مهمة فضائية إلى مدار الأرض في 29 أبريل/نيسان الجاري، تهدف إلى رسم خرائط مفصلة ثلاثية الأبعاد للغابات الاستوائية المطيرة الأكثر بعداً وكثافة وظلاماً في العالم من الفضاء الخارجي، باستخدام ماسح ضوئي راداري خاص، على مسبار أطلق عليه اسم «Biomass».
وقال د. شون كويغان، قائد الفريق العلمي: «تنطلق المهمة من ميناء الفضاء في غيانا الفرنسية على متن الصاروخ VegaC، وسيحمل راداراً يعرف باسم رادار الفتحة الاصطناعية، ولم يسبق إطلاق هذا النوع من الرادارات في الفضاء من قبل وتطلب الأمر تزويد المسابر بهوائي عملاق بطول 12 متراً سيتم نشره عندما تبدأ المركبة الفضائية في مسح الأرض»..
وأوضح: «سيقوم المسبار خلال السنوات الخمس المقبلة، بمسح الغابات الاستوائية في إفريقيا وآسيا وأمريكا الجنوبية، لقياس الكربون المخزون في الأشجار والأرض تحت المظلات الكثيفة لهذه الغابات وستمكن هذه البيانات من تقديم خرائط ثلاثية الأبعاد لهذه الغابات التي تحجبها الأشجار الكثيفة والتي يصل ارتفاع غطائها النباتي إلى 40 متراً».
وأَضاف:«إحدى الأهداف الرئيسية للمهمة، حساب الكميات الدقيقة للكربون المخزنة في هذه الغابات، ما يساعد في فهم تأثير إزالة الغابات على المناخ العالمي، كما ستسهم هذه البيانات في دراسة آثار الاحتباس الحراري وفقدان التنوع البيولوجي نتيجة الأنشطة البشرية مثل التعدين والزراعة».
وذكرت سيمونيتا تشيلي، مديرة برامج مراقبة الأرض في وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا): «نحتاج إلى بيانات دقيقة حول صحة غاباتنا الاستوائية وباستخدام الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي، سنتمكن من التنبؤ بتأثيرات تغير المناخ في المستقبل».