اختارت شركة «يونيفرسال»، المملكة المتحدة لإقامة متنزه ترفيهي عملاق، يُفتتح سنة 2031، سيكون الأول لها في أوروبا، على ما أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، الأربعاء، متوقعاً أن يوفّر المشروع آلاف فرص العمل، وأن يجذب عدداً كبيراً من السياح.
وقال ستارمر في بيان: «توصلنا إلى اتفاق في شأن استثمار بمليارات الجنيهات الاسترلينية».
وأوضح أن مدينة بدفورد التي تقع على بعد نحو 80 كيلومتراً شمالي لندن «ستحتضن أحد أكبر المتنزهات الترفيهية في أوروبا»، مضيفاً أن المشروع «سيوفر نحو 28 ألف فرصة عمل في قطاعات البناء والذكاء الاصطناعي والسياحة». ولم يُكشف عن المبلغ الدقيق للاتفاق مع شركة مجموعة «كومكاست» الأمريكية العملاقة التي تملك استوديوهات «يونيفرسال». ويتوّج الاتفاق مفاوضات استمرت عقوداً مع المسؤولين البريطانيين.
ولـ«يونيفرسال» راهناً خمسة متنزهات في العالم، اثنان منها في الولايات المتحدة ( لوس أنجلوس في ولاية كاليفورنيا وأورلاندو في ولاية فلوريدا)، فيما تتوزع الثلاثة الأخرى على الصين واليابان وسنغافورة.
ويتاح للزوار الاستمتاع بألعاب وأنشطة مرتبطة بأبرز الأفلام الناجحة للاستوديو الهوليوودي الشهير، ومنها «مينيونز» و«جوراسيك وورلد» و«فاست أند فوريوس» وسلسلة أفلام «هاري بوتر».
ويُتوقع أن يولّد الموقع 50 مليار جنيه استرليني (نحو 64 مليار دولار) للاقتصاد بحلول عام 2055، إذ يُرجّح أن يتجاوز عدد زواره في سنته الأولى 8,5 مليون، بحسب «داونينغ ستريت».

مرحلة مهمة

نقل بيان عن رئيس مجموعة «كومكاست كوربوريشن» مايك كافانا قوله: «نحن متحمسون لاجتياز هذه المرحلة المهمة جداً في خطتنا لإنشاء متنزه ترفيهي مذهل في قلب المملكة المتحدة، يكمل أنشطتنا المتنامية في المتنزهات الأمريكية، من خلال امتدادنا إلى أوروبا».
واشترت المجموعة الأمريكية سنة 2023 عقاراً تبلغ مساحته أكثر من 200 هكتار جنوب بدفورد كان في السابق موقع مصنع للطوب.
ويتميز الموقع بسهولة الوصول بواسطة وسائل النقل العام، إذ يحتاج إلى ساعة واحدة فحسب بالقطار من محطة سانت بانكراس اللندنية المتصلة بباريس وبروكسل وأمستردام بواسطة «يوروستار». ومن المقرر كذلك توسيع مطار لوتون القريب من موقع المتنزه.
ويُفترَض افتتاح هذا المجمع الترفيهي الفريد في أوروبا سنة 2031، وأن يكون أحد أكبر المتنزهات الترفيهية في القارة، ويصبح منافساً لذلك الشهير عالمياً التابع لمجموعة «ديزني» بالقرب من باريس (10,4 ملايين زائر عام 2023). ويشمل المشروع قصصاً غامرة وألعاباً وأنشطة أخرى، وفندقاً يضم 500 غرفة.
وذكّرت وزيرة الثقافة ليسا ناندي بأن «يونيفرسال تقف وراء بعض أنجح الأفلام في السنوات الأخيرة، من ويكد إلى مينيونز».
ولم تفصح «يونيفرسال» عن المعالم التي سيضمها المتنزه، لكن الصحافة كانت أشارت عام 2023 إلى أن شخصية الدب «بادينغتون بير» التي تشكّل عنصراً متجذراً في الثقافة البريطانية ستكون جزءاً منها.
وأشارت «داونينغ ستريت» إلى أن من شأن هذا المشروع أن يوفر 20 ألف فرصة عمل خلال مرحلة بنائه، وثمانية آلاف وظيفة في قطاع الضيافة والابتكار عند افتتاح المتنزه. وأوضحت أن نحو 80 في المئة من الموظفين سيكونون من المنطقة المحيطة.
وتعهدت المجموعة الأمريكية العمل مع مراكز التدريب المحلية والجامعات في المنطقة لتدريب القوى العاملة الفندقية. ولا يزال المشروع بحاجة إلى الحصول على تصريح البناء من السلطات.