بنما ـ (أ ف ب)
أعلن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث الأربعاء في بنما أن الولايات المتحدة «لا تسعى إلى حرب مع الصين»، لكنها ستتحرك لاحتواء «التهديدات» الصينية في القارة الأمريكية.
وقال الوزير في اليوم الثاني من زيارته لبنما التي باتت قناتها في صلب النزاع بين الولايات المتحدة والصين «نحن لا نسعى إلى حرب مع الصين.. ولكن معاً، علينا أن نتجنب الحرب عبر احتواء تهديدات الصين في هذه المنطقة في شكل صلب وقوي».
في السياق، قال هيغسيث الثلاثاء: إن الولايات المتحدة «ستستعيد» قناة بنما من النفوذ الصيني، خلال زيارة للدولة الواقعة في أمريكا الوسطى.
وبعد محادثات مع حكومة بنما، تعهد هيغسيث بتعزيز التعاون الأمني مع قوات بنما الأمنية وقال: إن الصين لن يُسمح لها «باستخدام القناة كسلاح».
وتمر أكثر من 40% من حركة الشحن الأمريكية، التي تقدر قيمتها بنحو 270 مليار دولار سنوياً، عبر قناة بنما، ما يمثل أكثر من ثلثي السفن التي تمر يومياً عبر ثاني أكثر الممرات المائية ازدحاماً في العالم.
وفي حين تحدث هيغسيث عن إزاحة النفوذ الصيني، استخدم ترامب مصطلحات فضفاضة ولم يستبعد تدخل القوة العسكرية.
وتأتي زيارة هيغسيث في أعقاب تقارير تفيد بأن إدارة ترامب طلبت خيارات من الجيش الأمريكي لضمان الوصول إلى القناة التي شيدتها الولايات المتحدة قبل أكثر من قرن وسلمتها إلى بنما في عام 1999.