الدوري الإنجليزي.. ليفربول يدنو من اللقب على وقع قمة الجارين سيتي ويونايتد - بلد نيوز

يدنو ليفربول المتصدر من إحراز لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم للمرة الأولى منذ عام 2020 ، والعشرين في تاريخه حين يحلّ ضيفاً على فولهام الأحد، على وقع قمة الجارين سيتي ويونايتد في ديربي مانشستر في ملعب «أولد ترافورد» ضمن منافسات المرحلة الحادية والثلاثين.
وفي وقت يسعى سيتي، حامل اللقب في الأعوام الأربعة الماضية، لتعزيز حظوظه بمقعد في مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، سيحاول ساوثمبتون صاحب القاع تفادي الهبوط رغم صعوبة مهمته أمام مضيفه توتنهام الأحد أيضاً.
وتحدى المدافع القائد الهولندي فيرجيل فان دايك فريقه ليفربول، للتفوق على الفرق التي تقف بين الـ «ريدز» ومعادلة الرقم القياسي الذي يحمله مانشستر يونايتد بالفوز بلقب الدوري الممتاز للمرة العشرين.
جاءت كلمات فان دايك بعدما عانى رجال المدرب الهولندي أرنه سلوت كثيراً للفوز في ديربي ميرسيسايد على إيفرتون 1-0 في ملعب «أنفيلد» الأربعاء، وقد سمح الفوز لليفربول بالاحتفاظ بفارق الـ 12 نقطة عن مطارده المباشر أرسنال وذلك قبل 8 مراحل من النهاية.
وبفضل هدف البرتغالي ديوغو جوتا في مرمى إيفرتون، اقترب ليفربول خطوة إضافية نحو حسم اللقب بعدما أقصي من المسابقة القارية الأم في الدور ثمن النهائي أمام باريس سان جيرمان الفرنسي، وخسر محلياً في نهائي كأس الرابطة أمام نيوكاسل (0-2).
ويسافر ليفربول إلى فولهام سعياً لاجتياز خطوة أخرى نحو لقبه الأول منذ 2020.
وقال فان دايك «إنه عالم غريب. خيمت الشكوك فجأة، لكن الحقيقة هي أن هناك ثماني مباريات متبقية، والفارق هو 12 نقطة».
وأضاف «إذا كان علينا القتال، فعلينا القتال. لقد ذكر المدرب ذلك في مؤتمره الصحي. علينا أن نتفوق على منافسينا، وإلا فلن نحقق نتائج جيدة».
غريليش ورهان التألق
ووعد جاك غريليش مدربه الإسباني بيب غوارديولا أنه سيكون جاهزاً للتألق في حال حصل على مركز أساسي في تشكيلة سيتي خلال المواجهة المنتظرة أمام الجار اللدود يونايتد الأحد.
دفع مدرب برشلونة السابق بالنجم الإنجليزي الدولي البالغ 29 عاماً أساسياً للمرة الأولى منذ ديسمبر الماضي، فكان غريليش عند حسن ظن غوارديولا بتسجيل هدفه الأول في الدوري الممتاز منذ 2023، بعدما افتتح التسجيل في الفوز على ليستر سيتي 2-0.
ويعاني غريليش هذا الموسم، بسبب تدني لياقته البدنية وعدم ظهوره بالمستوى المطلوب، ما كلفه خسارة مركزه في التشكيلة الأساسية لأبطال إنجلترا في المواسم الأربعة الماضية.
وفي خضم معركة التأهل لدوري أبطال أوروبا، يحتاج سيتي إلى غريليش في أفضل حالاته، إذ يفتقد الفريق لمهاجمه النرويجي إيرلينغ هالاند لعدة أسابيع، بسبب إصابة في كاحله.
أكد غريليش أنه يسعى للثأر من خسارة سيتي على أرضه أمام يونايتد 1-2 بعدما استقبلت شباك فريقه هدفين في الدقائق الأخيرة في المرحلة السادسة عشرة هذا الموسم: «لقد تغلبوا علينا هنا في بداية الموسم، وكانت تلك هزيمة صعبة للغاية».
وأضاف وهو يأمل العودة بالنقاط الثلاث من ملعب «أولد ترافورد»: «لكننا سنذهب إلى هناك بعد فوزين وثقة كبيرة. نأمل أن نتمكن من إسعاد جماهيرنا».
ساوثمبتون على حافة السقوط
أصرّ المدافع تايلور هاروود-بيليس أن ساوثمبتون سيظل يحارب من أجل تفادي الهبوط، لكن يبدو أن صاحب القاع في الترتيب مقدر له مغادرة دوري النخبة في وقت مبكر من هذا الأسبوع.
حرم هدف التعادل الذي سجله ماتيوس فرانكا في الوقت بدل الضائع لصالح كريستال بالاس، في مباراة الأربعاء التي انتهت بالتعادل 1-1 في ملعب سانت ماري، ساوثمبتون من تحقيق فوزه الثالث فقط في الدوري هذا الموسم.
ويجد ساوثمبتون الذي يحتل المركز العشرين الأخير برصيد 10 نقاط متأخراً بفارق 19 نقطة عن منطقة الأمان، نفسه أمام خيار واحد لا بديل له، وهو عدم الخسارة أمام توتنهام المأزوم بدوره الأحد للاحتفاظ بخيط رفيع للبقاء.
وفي حال خسر ساوثمبتون في ملعب مضيفه وفاز ولفرهامبتون على إيبسويتش اللذين يتواجهان السبت، فإنه سيكون أول فريق يهبط قبل سبع مراحل من نهاية الموسم.
كما بات ساوثمبتون على بُعد نقطة واحدة من معادلة الرقم السلبي لأقل عدد من النقاط الذي حققه ديربي كاونتي في الدوري الممتاز خلال موسم 2007-2008، حين اكتفى بـ 11 نقطة فقط.
ويدرك ساوثمبتون أن الفوز على توتنهام ليس بالأمر المستحيل كون الأخير يمرّ بدوره بفترة صعبة بعدما تلقى أمام تشيلسي خسارته الثانية توالياً والـ 16 هذا الموسم، ليتجمد رصيده عند 34 نقطة في المركز الرابع عشر، بفارق الأهداف فقط عن وست هام السادس عشر.
ولم يفز توتنهام في آخر أربع مباريات ضمن الدوري (تعادل وثلاث هزائم)، ويواجه خطر أسوأ موسم له منذ 1993-1994 الذي أنهاه في المركز الخامس عشر.